Sustabdyti iki katastrofos: mokslininkai prieš veidrodinių mikrobų kūrimą

Beveik 40 mokslininkų, tarp kurių yra du Nobelio premijos laureatai, grupė paskelbė ataskaitą, kurioje raginama visame pasaulyje sustabdyti vadinamosios „veidrodinės gyvybės“ kūrimo tyrimus. 300 puslapių ataskaitoje ekspertai įspėja, kad sintetiniai organizmai su apversta molekuline struktūra gali kelti grėsmę, kuriai žmonija nepasirengusi užkirsti kelio.

Veidrodinės gyvybės bruožas yra molekulinis chiralumas. Tai objektų savybė būti veidrodiškai simetriškiems, bet ne tokiems pat, kaip jų veidrodinis atvaizdas. Paprastas pavyzdys – jūsų rankos: kairioji ir dešinioji rankos atrodo kaip veidrodiniai vienas kito atvaizdai, bet jei pabandysite uždėti vieną ant kitos, jos nesutaps.

Natūralios molekulės, pavyzdžiui, DNR ir baltymai, pasižymi tam tikru chiralumu: beveik visi gyvi organizmai naudoja dešiniapusę DNR ir kairiapusius baltymus.

Veidrodiniai organizmai, sukurti iš atvirkščiai apsuktų molekulių, būtų „neįveikiami“ žmonių, augalų ir gyvūnų imuninėms sistemoms.

Pitsburgo universiteto profesorius Vonas Kuperis (Vaughn Cooper) sakė: „Veidrodinės bakterijos galėtų apeiti organizmo gynybines sistemas ir sukelti mirtinas infekcijas.“

Pavojus neapsiriboja vien medicina. Veidrodiniai mikrobai gali užkrėsti pasėlius ir gyvūnus, sutrikdyti maisto grandines ir ekosistemas.

Evoliucijos biologė Deepa Agashe iš Nacionalinio biologijos mokslų centro Indijoje perspėjo, kad tokie organizmai gali tapti katastrofa visai ekosistemai, įskaitant žemės ūkį.

Jau įrodyta, kad chiralumas yra pavojingas. Vienas garsus atvejis buvo susijęs su vaistu talidomidu, kuris XX a. šeštajame dešimtmetyje buvo skiriamas nėščių moterų pykinimui mažinti.

Viena molekulės versija palengvino simptomus, o jos veidrodinė forma sukėlė sunkių apsigimimų. Tūkstančiai šeimų tapo šio cheminio nesusipratimo aukomis.

Dabar mokslininkai išmoko sukurti atskiras veidrodines molekules, o moksliniai tyrimai krypsta link ištisų organizmų kūrimo. Specialistai mano, kad sukurti visą veidrodinį mikrobą gali būti įmanoma per artimiausius 10 metų.

Tačiau jie pabrėžia, kad rizika dėl atsitiktinio tokių organizmų nutekėjimo iš laboratorijų gali būti neprognozuojama. Jeilio universiteto imunologas Ruslanas Medžitovas pridūrė: „Jei taip atsitiks, pasekmių bus neįmanoma nuspėti“.

Kai kurie mokslininkai jau sustabdė savo projektus. Dr. Kate Adamala iš Minesotos universiteto atskleidė, kad jos komanda nutraukė darbą su veidrodinėmis ląstelėmis.

Ji pabrėžė, kad žmonija dar turi laiko aptarti šį klausimą ir parengti tarptautines taisykles, kurios užkirstų kelią pavojingiems eksperimentams.

Mokslininkai siūlo sukurti pasaulines etiško ir saugaus eksperimentavimo su veidrodinėmis molekulėmis gaires, panašias į 2021 m. Tiandzino biologinės saugos gaires.

Dr. Philippa Lentsos iš Londono karališkojo koledžo mano, kad tai būtų atsakingo mokslo pavyzdys.

„Manome, kad veidrodiniai organizmai, net ir taikant biologinio saugumo priemones, neturėtų būti kuriami“, – apibendrinama ataskaitoje.

Sparčios sintetinės biologijos pažangos fone mokslininkai įspėja, kad griežtos kontrolės ir tarptautinio bendradarbiavimo stoka gali sukelti grėsmę, pranokstančią visas ankstesnes.

Jutos universiteto biochemikas Maiklas Kėjus (Michael Kay) pažymėjo: „Veidrodinė gyvybė gali tapti tobula invazine rūšimi, kuri sugriautų natūralią organizmo apsaugą ir ekosistemas.“

Viršutinis paveiksliukas: © Alexandra_Koch