Žmogaus organizmui iš viso reikia 13 vitaminų: A, C, D, E, K, B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9, B12. Kiekvienas jų atlieka skirtingas užduotis: padeda organizmui kovoti su infekcijomis, palaiko normalią nervų sistemos veiklą, padeda vartojamą maistą paversti energija, leidžia kraujui tinkamai krešėti ir pan. Vartojant subalansuotą maistą, žmogus visų vitaminų reikiamą kiekį turėtų gauti natūraliu būdu. Iki 1935 metų vienintelis vitaminų šaltinis buvo maistas.